Aujourd'hui Mark Rothkowitz est connu pour ses peintures composées de bandes lumineuses de couleurs horizontales peintes sur d'énormes toiles. Mais Rothko a contribué à une nouvelle forme de peinture abstraite. Il n'a cesser de réclamer que la peinture pour être « bonne » doit avoir une signification plus profonde. On peut « esthétiquement » bien peindre, cependant, cela ne signifie pas nécessairement que la peinture soit « bonne ». Rothko à l'université de Yale étudie d'abord la littérature, la philosophie pour ensuite se consacrer à l'étude de la peinture. Le</personname /> cubisme, Cézanne, et les expressionnistes allemands sont ses premières rencontres décisives.